背景知識(shí)——英語(yǔ)簡(jiǎn)介
英語(yǔ)屬印歐語(yǔ)系日爾曼語(yǔ)族西支。它是現(xiàn)代語(yǔ)言中最具影響的一種語(yǔ)言。許多國(guó)家和地區(qū)都以英語(yǔ)為官方語(yǔ)言，它也是聯(lián)合國(guó)的工作語(yǔ)言之一。由于在歷史上曾和多種民族語(yǔ)言接觸，它的詞匯從一元變成多元，語(yǔ)法從“多屈折”變成“少屈折”，語(yǔ)音也發(fā)生了規(guī)律性的變化。在16世紀(jì)，英語(yǔ)和意大利語(yǔ)、法語(yǔ)、西班牙語(yǔ)一樣，都是各自國(guó)家的民族語(yǔ)言。但是，英語(yǔ)在當(dāng)時(shí)文化影響上不如意大利語(yǔ)和法語(yǔ)，在使用范圍上不如西班牙語(yǔ)。4個(gè)世紀(jì)以后的今天，英語(yǔ)在國(guó)際交往中使用最廣，英語(yǔ)科技詞匯基本上已成為國(guó)際上通用的術(shù)語(yǔ)。
英語(yǔ)是當(dāng)前世界上通行最廣的語(yǔ)言之一。目前世界上把英語(yǔ)作為第一語(yǔ)言（本族語(yǔ)）的人口約有3億，作為第二語(yǔ)言使用的人口約有2.5億。此外，把英語(yǔ)作為外國(guó)語(yǔ)使用的人口約有3~5億。英語(yǔ)已經(jīng)逐漸成為一種中性的信息媒介。
由于英語(yǔ)的使用范圍極為廣泛，不可避免地出現(xiàn)了各種地區(qū)性變體，有的語(yǔ)言學(xué)家已不再把倫敦或英國(guó)上層人士的英語(yǔ)作為唯一的標(biāo)準(zhǔn)英語(yǔ)，而把它作為地區(qū)英語(yǔ)之一來(lái)看待。除英國(guó)英語(yǔ)外，最值得注意的是美國(guó)英語(yǔ)。美國(guó)在18世紀(jì)建國(guó)以后，本土語(yǔ)仍以英國(guó)為宗。美國(guó)學(xué)者最初稱它為“在美國(guó)的英語(yǔ)”。到了第一次世界大戰(zhàn)之后，美國(guó)國(guó)力大增，就有學(xué)者寫出專著，自稱為“美國(guó)語(yǔ)”，現(xiàn)在統(tǒng)稱為“美國(guó)英語(yǔ)”。在四五十年前，這個(gè)術(shù)語(yǔ)通常被理解為美國(guó)人特有的語(yǔ)詞和語(yǔ)法，從抱“純潔主義”的英國(guó)文人看來(lái)，它不是純正的英語(yǔ)。但到了第二次世界大戰(zhàn)前后，“美國(guó)英語(yǔ)”一詞的概念逐漸變了，只指在美國(guó)本土上使用的英語(yǔ)，而不論其與英國(guó)英語(yǔ)的異同?，F(xiàn)在英國(guó)學(xué)術(shù)界也終于承認(rèn)美國(guó)英語(yǔ)有它的獨(dú)立地位，而且，除美國(guó)英語(yǔ)外，還有加拿大英語(yǔ)、澳洲、新西蘭英語(yǔ)、南非英語(yǔ)等，他們也都各有自己的地區(qū)性的語(yǔ)詞和語(yǔ)法。其他象印度英語(yǔ)、東南亞英語(yǔ)、加勒比地區(qū)英語(yǔ)和非洲某些新興國(guó)家的英語(yǔ)，也都各自具有語(yǔ)音和詞匯上的特點(diǎn)。
